De HSMB Classic is de lange reisdag van de week. Vanuit Alex gaat het noordoostwaarts, door Thônes en langs de dorpen van de Aravis. De eerste uren moet de groep bijna zuinig rijden; met meer dan 160 kilometer op het programma wordt ieder onnodig sprintje later nog herinnerd.
De weg naar Mont-Saxonnex trekt de route uit het dal en opent het uitzicht richting de noordelijke Alpen. Daarna volgt de Col de la Colombière, een pas met een bijna perfecte opbouw. Beneden breed en beheerst, boven kaal en steeds nadrukkelijker. De rotswanden rond de top geven de klim zijn arena, terwijl de laatste kilometers het tempo uit elkaar trekken.
In de afdaling naar Le Grand-Bornand is tijd om te hergroeperen. De streek ademt wielrennen: houten chalets, open weiden en wegen waar de Tour regelmatig haar verhaal komt schrijven. Via de Croix Fry en La Clusaz wordt de volgende reeks hoogtemeters verzameld. Geen enkele klim staat op zichzelf; samen vormen ze een lange slijtageproef.
De Col des Aravis komt laat genoeg om respect af te dwingen. De bekende kapel op de top en het uitzicht op de Mont Blanc voelen als een beloning, maar er resten nog veel kilometers. In het laatste deel wordt het onderscheid gemaakt tussen snel beginnen en sterk eindigen. Eten, drinken en samenwerken wegen nu zwaarder dan pure klimbenen.
Wanneer Alex weer in beeld komt, staat er een echte klassieker in de boeken. Lang, afwisselend en voortdurend in dialoog met de bergen. Dit is de rit die na thuiskomst groter wordt: iedere klim krijgt een eigen herinnering, iedere bevoorradingsstop een verhaal.